西藏的三大湖是当雄草原上的纳木错、班戈草原上的奇林湖和班戈湖，它们的面积都在1000平方公里以上。
其中纳木错位居西藏三大圣湖之首（另外两个是后藏的羊卓雍湖和阿里的玛旁雍湖），它位于拉萨西北约100多公里处的当雄县和班戈县之间，湖面海拔4718米，是世界上海拔最高的大湖。纳木错湖也是西藏第一大湖，面积1920平方公里，东西长70公里，南北宽30公里，水深33米以上，湖面近似长方形。
纳木错（藏语“纳木”即“天”的意思，“错”即“湖”的意思）即“天湖”。纳木错还有一个蒙语名字叫“腾格里湖”（蒙语“腾格里”是“天”的意思）也是“天湖”之意。此湖湖边堆着厚厚的烧碱、芒硝和亮晶晶的硼砂，湖水清澈，风景秀丽，成群的细鳞鱼和无鳞鱼在湖中游来游去。夏季，湖边浅滩和湖中的岩岛上，飞舞着成群的野鸭、色鸥和鹭鸶。湖滨地区水草丰美，常有野牦牛、黄羊、狼、狐和野兔出没，是游牧人放牧，狩猎的天然牧场，湛蓝的湖水和雪白的山峰相映成趣。据说，雄踞西藏著名神山之首的念青唐古拉山和西藏三大圣湖之首的纳木错，素有夫妻之美称。它们都是有生命的，有生命的圣湖属相是羊，每逢羊年，成千上万的香客长途跋涉，络绎不绝，前往纳木错朝圣。朝圣者手摇转经筒，口诵经文，按顺时针方向围湖绕行。他们之中，徒步行走者需要10多天，赶着牦牛驮行李的要走一个月，磕头转湖的，要历时三个月才能完成绕湖一周的路程。按照佛教徒的说法：拉日恰地方是湖的头，果热协波是湖的脚；转到江旁垂果坚地方，要洗头、洗脸，要喝清冽的湖水；转到嘎日拉木冬地方，要堆石子、献哈达……湖畔玛尼堆遍布，信徒们每遇到玛尼堆必丢一颗石子，他们认为丢一颗石子就等于念诵一遍经文。
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