“一口叙说千古事，双手对舞百万兵”的皮影戏，和其他许多处于消亡边缘的民间艺术形式，在今天分外寂寞，让那些想保护民间艺术的人陷入两难。
皮影戏非常简单，不到2平方米的白布后只有6平方米大小的后台，一般只需一两个演员*纵皮影，其他演员除了各自手里的乐器外，还要照顾到一边放着的锣或镲，几乎没多出一块空余地方。观众对幕后的兴趣甚至更大，整个表演过程中，不断有人掀起围帘探头探脑往里看。虽说狂和野皮影的特点，但唱词却不粗俗，间或有“天空飞过一排古雁”这样的句子。
一个皮影人物的制作过程极为烦琐，要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等八个基本步骤。最好选用4至6岁的母牛皮，在做之前先用干净的凉水浸泡两三天，然后经过刮牛毛、肉渣等工序把牛皮刮好泡亮，然后撑在木架之上，阴干而成。还有更复杂的方法称为“软刮”。因为里面还有油分，制作工匠必须把油汁推摩进去才有这样的效果。
一种文化形式是和一种发展阶段相对应的。中国的大多数民间艺术形式与农业社会的生活方式分不开。当各地都奔着更发达的生活方式前进时，注定要使非物质的、没有现实的使用价值的艺术进入困境。目前虽无良策，却总不能跟《茶馆》里的一句台词那样消极:“死马是医不活的，活马迟早是要死的。”
本组照片拍自蓟县石头村
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